沉默在温暖的堂屋里持续了片刻。

炕桌对面，奎爷端起已经有些凉了的水碗，又喝了一口。

然后像是想起了什么，脸上露出几分犹豫，张了张嘴，似乎有话要说。

但看了看陈冬河沉思的侧脸，又把话咽了回去，只是无意识地用粗糙的手指反复摩挲着粗瓷碗沿。

陈冬河察觉到了奎爷的欲言又止。

他停下踱步，在奎爷对面的炕沿坐下，目光平静地看向这位亦师亦友的老江湖，语气平和而坦诚：

“奎爷，咱们之间，有啥话还不能直说？”

“您是不是心里已经有了什么想法，或者……听到了什么风声？但说无妨，这里就咱们爷俩。”

奎爷放下碗，搓了搓那双布满老茧和冻疮疤痕的大手，叹了口气：

“冬河，不是我老奎多心，也不是想挑拨你们本家之间的和气。”

“罐头厂这些工人，都是你们陈家屯的老少爷们儿，沾亲带故。”

“平时干活，我看着，大多都挺卖力实诚，跟我手底下那些小子相处得也不错，没红过脸、拌过嘴。”

“可是……”

他顿了顿，声音压低了些，像是怕被隔壁灶间的李雪听见：

“这人一上百，形形色色。五十罐肉罐头，眼下黑市上能值一百好几十块，顶得上普通工人小半年的工钱了。这诱惑……可不小啊！”

“林子大了，什么鸟都有。保不齐就有那么一两个，被钱迷了心窍。”

“觉得厂子是大家的，偷点拿点不算啥。或者觉着你冬河挣了大钱，分给他们点也是应当应分……”

他没有把话说完，但意思已经表达得很清楚。

他不是认定就是内鬼，而是在提醒陈冬河，这种可能性绝不能排除。

尤其是在巨大利益面前，亲情乡谊有时并不那么牢靠。

陈冬河安静地听着，脸上没有流露出被冒犯或不悦的神色。

他理解奎爷的顾虑。

直接大张旗鼓地在厂里搜查、挨个审问，很容易让绝大多数老实干活的工人们觉得不被信任，产生抵触和委屈情绪。

甚至可能让那个真正的内鬼趁机煽动不满，把水搅浑，让局面更难收拾。

但若因为顾忌这些就不查不问，隐患就像埋在地里的雷。

这次炸了五十罐，下次就敢偷一百罐，甚至可能引发其他人效仿，厂子的根基就毁了。

他沉吟片刻，手指在膝盖上轻轻点着，心中渐渐有了一个清晰而稳妥的主意，脸上露出一丝沉稳的笑意：

“奎爷，您说得对，顾虑也在理。亡羊补牢，为时不晚。”

“这事儿，咱们必须得办，但不能蛮干，不能伤了大多数人的心。”

“我有个想法，您听听看，咱们既能查，又能防，还能借着这个机会，把厂子里的规矩立得更明白些。”

奎爷眼睛一亮，身子不由得向前倾了倾：“你说，我听着。”

陈冬河条理清晰地分析道：

“首先，查肯定要查，但得在暗地里进行，动静不能大。”

“麻烦您，再私下里、找个由头，仔细问问昨晚值夜的那两个兄弟。”

“还有最近几天，特别是昨天白天，有哪些人进出过仓库或者在小仓库附近长时间逗留过。”

“包括咱们厂里的所有工人，当然，也包括您手底下负责搬运、看守的兄弟们。”

“问的时候注意方法，别像审犯人，就说是厂里丢了东西，让大家帮忙回想有没有看见什么异常。”

“或者谁那段时间行为举止有点古怪，比如特别关心仓库、打听值班时间、或者手头突然宽裕了、家里有人生病急需用钱等等。”

“重点是病弱这个特征，有没有谁最近确实生病了，或者家里有人病重。”

奎爷连连点头，掏出那个磨得发亮的硬壳笔记本和半截铅笔头，认真记下：

“这个思路对。暗地里摸排，不容易打草惊蛇。我回头就安排信得过的人去办。”

“同时，咱们也得从外面查。”陈冬河继续道，“镇上那个二道贩子虽然不知道卖主具体是谁，但可以让他带着咱们的人，再去一趟当时交易的碾盘那里。”