它脖子底下一圈皮毛磨得稀碎，露着深褐色的硬茧，

分明是长期被铁链项圈勒出来的痕迹。

就在这时，北边林子深处忽然传来一声极短的哨音。

残虎的动作猛地一顿。

下一秒，它身子压得极低，

肚子几乎贴住了雪地，

尾巴慢慢扫过积雪，喉咙里的呼噜声越来越沉。

前爪往前一伸，脊背慢慢拉直，

肩胛骨从皮毛下面鼓起来。

哨音再响，

落进林子里，又短又尖，同样响了一下就没了。

残虎的动作在那一瞬间全停了。

不是犹豫，不是警觉，

是那种被什么东西从骨头缝里拽住的僵直，

它的脊背还弓着，肩胛骨还鼓着，

但四条腿像是被钉进了雪地里，

用力之下，

后腿的伤口再次崩裂，鲜血汩汩流出。

连那条一直慢悠悠扫着的尾巴都停在了半空。

然后它趴了下去。

不是伏击的趴，不是休息的趴。

它的肚皮贴着雪地，

下巴搁在前爪上，

断耳紧紧压在脑袋两侧，

灰白色的眼睛从下往上翻着，盯着哨音传来的方向。

如果陈军看到，一定会认出来这不是虎的眼神，

是狗的眼神，

是那种被铁链拴了一辈子。

挨过无数次打，

知道不听话会有什么后果的狗，

北边的灌木丛动了一下。

不是风吹的，

风是往东吹的，

灌木丛是往两边分的。

一根削得溜光的桦木棍先从阴影里探出来，

杵在雪地上，

然后是一只穿着狍子皮靴的脚，

再然后是一件灰白色的鹿皮袍子露了出来。

身材异常高大，

领子上挂着一圈不知道是什么动物牙齿串成的链子。

袍子的主人站定在灌木丛边上，把桦木棍往雪地里一杵，抬起一只手，朝残虎的方向招了招。

不是召唤狗的手势，

手掌朝下，手指弯曲，

像在空气中捏住了什么东西，轻轻往自己这边带了带。

残虎站起来。

它站起来的时候后腿还在抖，

那条刚敷了草药的枪伤，早就被之前的用力扯开，

墨绿色的药泥裂开一道道细缝，新的血液流了出来，

挣扎着朝那个人走过去，步子不快，

尾巴垂在身后，

走路的姿势不像虎。

虎走路是昂着头的，它低着头。

走到那人跟前，残虎把脑袋往他腿边凑了凑。

那人没有摸它。

他只是一只手按在残虎的头顶上，

把它的脑袋往下压了压，

残虎就顺着那个力道趴下了，

前爪收在胸口，后腿蜷在腹下，把自己盘成了一大团灰黄色的毛。

然后那人抬起眼睛，朝南边的方向看了一眼。

不是无意扫过的那种看。

那人看了两三秒，然后把目光收回去了。

他把桦木棍夹在腋下，

从口袋里掏出一团东西，蹲下身，放在残虎嘴边。

残虎低头嗅了嗅，然后伸出舌头，把那团东西卷进了嘴里。

是肉。

不是生肉，是煮熟那种肉。

跟肉干不同，颜色更是黑上几分。

那人看着残虎吃完，站起来，转过身，朝林子里走去。

残虎爬起来跟上。

一人一虎，人走在前面，虎跟在后面。