他小心翼翼俯身，声音压得极轻，温和却疲惫：“爹，喝点米汤，暖一暖身子。”

父亲艰难掀开沉重眼皮，浑浊双眼勉强聚焦，看着身前日夜操劳、日渐消瘦的儿子，眼底溢出无尽酸楚、无尽愧疚、无尽无力。

他想抬手摸摸儿子的头，可手臂僵硬无力，稍稍一动，便是剧烈咳喘。

“咳……咳咳……昭儿……为父无用……拖累你了……”

嘶哑破碎的声音，断断续续，带着久病的虚弱与入骨的悲凉。

陆昭心头猛地一酸，喉间发堵，连忙轻轻扶住父亲脊背，放缓动作，轻声安抚：“爹别说话，先喝点东西，养足气力。孩儿不累，不苦，一点都不拖累。”

他小心喂着米汤，一勺一勺，慢而稳。

米汤极稀，寥寥几粒米，清水居多。家中早已粮米匮乏、积蓄耗尽，别说膏粱滋补，就连一碗稠粥，都已是奢侈。

为了省下粮米、省下药钱，陆昭自己日日啃干冷粗粮、喝清水寡汤，常常一日只食一餐，硬生生饿瘦了身形、熬垮了气色，却依旧尽力把仅有的一点温热口粮，尽数留给病榻双亲。

喂完父亲，他又转身走到母亲炕边。

母亲气息愈发微弱，唇色泛青，额间冷汗层层，似是又昏沉过去了。

陆昭拿过干净粗布，细细替母亲拭去额间冷汗，又将破旧被褥轻轻拢好，盖住她冰冷的手足。

看着双亲衰败垂死的模样，少年心底的酸涩与绝望，如潮水般层层翻涌，压得他几乎窒息。

他不怕穷，不怕苦，不怕累，不怕日日劳作、夜夜守疾。

他只怕——子欲养而亲不待，只怕这世间仅有的亲人，终究留不住。

双亲病倒已有半载之久。

半年以来，他跑遍四乡郎中，求遍邻里乡亲，耗尽家中所有微薄积蓄，变卖尽所有可卖之物。桌椅、农具、旧衣、存粮，尽数变卖换了药草。

可双亲病情，依旧一日重过一日，半点不见好转，反而日渐衰败、日渐垂危。

乡间郎中看过数次，皆是摇头叹息，直言沉疴积久、脏腑俱损、气血枯竭、药石难挽，早已是油尽灯枯之象，勉强吊着残命，已是万幸。

若再无良药医治、无高人救治，不出旬月，双亲身命，恐难保全。

这话如巨石压心，日日悬在陆昭心头，让他寝食难安、日夜忧惧。

他才十六岁，无家世、无背景、无钱财、无门路、无依靠。

面对至亲垂死、家屋将倾，他除了日夜坚守、苦苦支撑、四处求药，再无半点办法。

人间最大的无力，莫过于此。

明明眼睁睁看着亲人日渐衰败、一步步走向死亡，自己拼尽全力、倾尽所有，却依旧束手无策、无能为力。

屋内静得可怕。

唯有父亲微弱咳喘、秋风穿堂呜咽、少年沉滞的呼吸，交织成一片无尽悲凉的死寂。

陆昭坐在炕边矮凳上，静静望着两张病床，眼底压着少年人不该有的沉郁沧桑。

他出身寒门，生来平凡，不懂天道神魔，不懂地支宿命，不懂天地大变。

这些日子山外偶有传闻，说天地异动、天降圣人、仙魔大战、山河换新。

于世人而言，是天地浩劫、是万古变局、是诸天沉浮。

可于困守茅屋、死守双亲的陆昭而言，那些惊天动地、万古风云，太过遥远、太过虚无、太过缥缈。

他的世界很小。

小到只有一间破屋、两位亲人、一方贫土。

他的所求也极小。

不求富贵、不求功名、不求前程、不求通天大道。

只求双亲安康、只求家屋安稳、只求一家人平安相守、只求熬过这一场人间绝境。

可偏偏，这般最简单、最朴素、最卑微的心愿，在残酷人间疾苦面前，渺小得不值一提。

秋风再至，穿破破旧窗纸，灌入屋内，带来彻骨寒凉。

陆昭单薄衣衫挡不住秋寒，身躯微微发颤，却依旧坐得笔直，不肯懈怠半分。

他抬手摸了摸怀中仅剩的几文碎钱。

这是他昨日上山砍柴，徒步十余里去往镇上变卖，辛苦一日换来的微薄收入。

寥寥几文，少得可怜。

连一副最普通的温养药草都买不起。

他攥紧掌心铜钱，指尖泛白，心底一片冰凉。

天色渐好，日头渐高，可他的前路，依旧一片漆黑，不见半分光亮。

就在少年满心绝望、前路尽暗、人间疾苦压至极致的那一刻——

天地深处，一缕极淡、极纯、极澄澈的金色天光，自九天破晓大道之中，悄然垂落。

不刺眼、不汹涌、不磅礴。

温柔、干净、温暖、明亮。

绕过九州山河万千纷争，避开南疆魔劫残余戾气，越过五星镇守的浩荡天威，轻轻落进这间最破败、最幽暗、最苦寒的人间茅屋。

悄无声息，融入陆昭四肢百骸、血脉神魂。

这一刻，沉睡万古的酉鸡灵根，在极致绝境、极致苦难、极致黑暗之中，轻轻颤动，缓缓苏醒。

没有惊天异象，没有地动山摇，没有神光冲天。

真正的破晓，从来不是骤然炸裂的璀璨，而是黑暗尽头，一点一滴、熬过绝境、熬尽苦难、终究迎来的温柔天光。

灵根初醒，极淡极弱，尚未成型，尚未归位，尚未显化神性。

只是一缕初生灵韵，轻轻滋养他枯瘦的身躯、疲惫的神魂、压抑的心性。

常年劳作留下的酸痛筋骨，悄然舒缓；