陆抗望着前方隐隐出现的建业城轮廓，低声说了一句什么，被江风扯碎了。只有船尾掌舵的老兵隐约听见了半句——

"……该到了。"

建业城外的义军大营在黎明前开始缓缓移动，数万人无声地退向西南方向，留下一地熄灭的篝火和踩踏得泥泞不堪的营地。天光破晓的时候，建业城头那些战战兢兢守了一夜的士卒探头望去，城外空空荡荡，只有晨雾在田野上飘动。

有人松了口气，有人却攥紧了城垛的砖缝，指尖发白。

城内的街巷渐渐苏醒，商户试探着开了半扇门板，看见街上没有官兵横行，才敢把门板完全卸下来。米行的老掌柜站在柜台后面，听见街上有人低声议论昨夜大牢被劫的事，沉默着舀了一勺米，递给柜台前那个面黄肌瘦的老妇人时，没接她递来的铜钱。

"赊着。"他说，别过脸去擦了擦眼角。

老妇人愣了愣，捧着那袋米佝偻着背走了。街对面的药铺里，郎中把柜台上的几包草药往前来抓药的汉子跟前推了推："拿着吧，不收钱。昨夜的柴刀……是你们的人给的。"

整条街上没有人高声说话，但不知从什么时候起，有人开始在门楣上插了一截青竹枝。一根，两根，三根——到晌午时分，建业城里但凡有人住的巷子，几乎每一户的门楣上都多了一截青竹枝。那些竹枝在春日的暖阳下泛着浅绿的光，像这座伤痕累累的城池里忽然长出的新芽。

蔡贡带着兵在街上巡查，看见那些青竹枝时愣了好一会儿。他伸手去拔最近一户门上的，还没碰到，那户门板忽然从里面打开了。一个六七十岁的老汉拄着拐杖站在门内，浑浊的双眼盯着他，不躲不避。

"中领军，"老汉的声音很平，"老朽今年七十有三，活够了。你要拔这根竹枝，先把我这副老骨头拔走。"

蔡贡的手悬在半空，僵了。他回头看了一眼身后那些士卒——没有人动，没有人催促，没有人拔刀。那些年轻的士卒望着门楣上的青竹枝，又望着老人干枯的面容，有人悄悄后退了半步。

蔡贡收回手，转身大步走了。走出十几步后，他忽然听见身后隐约传来说话声，像水滴入深井，一圈一圈漾开。

"插竹枝什么意思？"

"老规矩了，江东人插竹枝在门上，是为生人祈福，盼亲人平安归来。"

"亲人？谁的亲人？"

"……昨夜从牢里出来的，不都是人家的亲人么？"

蔡贡的脚步更快了，几乎逃也似的拐进了巷口。他身后那些士卒三三两两地散开，有人路过下一户插着竹枝的门前时，步子不自觉地放轻了。

整座建业城在那一天里沉默着沸腾。

成都的书房里，刘封收到了陆抗的第二封信。

这一次信很短，只有两行字——

"人心已散。可收。"

刘封将信搁在案头，望着窗外那株已经落尽了桃花的桃树。暮春的阳光透过新绿的枝叶洒进窗棂，他缓缓吁出一口长气，像是放下了什么重担。

"姜维。"他唤了一声。

姜维应声入内。

"传信陆抗——"刘封的手指轻轻叩了叩案上那封短笺，"时机已到。按他想的去做。"

姜维领命而去。刘封独自坐了一会儿，起身走到墙边那幅舆图前。他的目光从成都向东，越过长江水道，最后落在建业的位置上。

他用指尖轻轻点了一下那个小小的城标，低声自语："孙谦，你替你那位先人做的孽，该还了。"

窗外，一阵南风穿廊而过，卷起案上几页散落的奏疏，纸张哗啦啦地翻飞了片刻才重新落定。其中一页上，刘封前些日子批注的那行字还赫然在目——"吴国将亡，然江东之民不可亡。"

他望着那行字出了片刻的神，然后转身走出了书房。院子里，刘承正蹲在地上用树枝画着什么，银屏坐在廊下缝一件小衣裳，阳光暖融融地落在青砖地上，一切安宁得像是另一个世界。

但南边的风已经不一样了。

（第429章完）

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