三日后，成都东门外旌旗猎猎。

天刚破晓，晨雾还未散尽，校场上已经列满了整装待发的士卒。黑压压的甲胄在灰蒙蒙的天光下泛着暗沉的光泽，长矛如林，战旗在微风中缓缓翻卷。这支先锋军共一万两千人，以无当军精锐为骨干，辅以新编入营的汉中步卒，清一色是从各营中挑选出来的敢战之士。

刘封跨坐马上，身披玄甲，腰悬长剑，青铜打火机贴身收在左胸甲内侧。他勒马立在阵前，目光缓缓扫过每一张面孔——年轻的、粗糙的、饱经风霜的、带着疤痕的，无数双眼睛汇聚在他身上，亮得像刀刃上折射的晨光。

姜维策马立于他左侧半步之后。两人之间隔着一种默契的沉默——有些话不必说，彼此都懂。刘封这一次选择了水路并进，先锋军乘船沿岷江入长江顺流东下，日行三百里，十日之内必须抵达武昌城外。

"出发。"刘封低喝一声。

令旗挥落，全军开拔。

船队离开成都码头时，晨雾正缓缓散去。刘封立在船头望着岸上逐渐变小的城楼轮廓，恍惚间想起许多年前他从上庸孤身归蜀时，走的也是这条路。那时身后是孟达的背叛和关羽的血泪，眼前是白帝城未知的命运。如今换了个方向——从西向东，从成都到建业，身后是满朝文武的议论和远在汉中驻守的旧部将士的期盼。

"在想什么？"姜维的声音从身后传来，他掀帘而出，手里端着两盏热茶。

刘封接过一盏，没有喝，只是捧在手里暖着指节："在想当年从临沮败退回成都时，也是春天。那条路上走了半个月，一路上都在想父皇会怎么处置我。"

姜维沉默了一下："那时我也在。"

"你在成都。"刘封转头看了他一眼，"你那时是丞相身边的参军，天天替丞相跑腿送信。"

姜维难得笑了一下："丞相那段时间脾气大得很，整个丞相府的属官见了他都绕着走。"

刘封低头看着盏中浮动的水汽，茶香袅袅升起，被江风吹散。他没有接话，两人并肩站了一会儿，船身随着水流微微摇晃，岸边的青山正缓缓后退。

次日傍晚，先锋船队抵达巴郡。

巴郡太守早已收到军报，码头上备好了新补给的粮草和淡水。但刘封没有靠岸停留，只派了传令兵下船补充物资，船队继续东行。姜维在船舱中摊开舆图，点着几个关键位置给刘封看。

"照这个速度，第七日可到江陵外围。张翼的中军比咱们晚出发两日，但他走陆路，沿途驿站都已提前征调了民夫——算下来，他与咱们差不多同时抵达江陵。"

刘封点了点头，目光落在武昌的位置上："武昌呢？"

"武昌是陆抗的驻地。"姜维的手指在图上点了点，"但孙谦南逃之前已经调走了武昌一半守军——他怕陆抗在背后给他一刀。所以现在武昌城内驻军不过四千，且大半是新兵。"

"陆抗呢？"

"他还在武昌。"姜维抬起头，"殿下发出檄文之后，陆抗一直没有离开武昌。他手下那五千老卒也没有动过，就扎在城外营中。依我看——他在等殿下的人马到。"

刘封没有说话。他望着舆图上那条蜿蜒曲折的长江水道，船外江风灌入船舱吹得纸页哗啦作响。

"姜维，"他忽然开口，"你这次主伐的主张，朝中其实有不少人觉得你太激进。你怎么想的？"

姜维微微一怔。他放下手中的笔，正襟坐直了身子，沉吟片刻后缓缓开口："臣以为——天下大势，就是一口气的事。顺的时候一鼓作气能走千里，一口气散了，就再也聚不起来了。丞相当年五次北伐，前三次都是因为粮尽退兵。若是当时有足够的粮草、有稳定的后方、有一条不会被人截断的后路——也许丞相就不会倒在五丈原了。"