“这事……我得想想。”他终于说。

“当然可以。”松井起身，却不急着走，“不过张大帅，有句话不知当讲不当讲。”

“说。”

“据我所知，北京那边，段总理（段祺瑞）最近和英国谈了一笔借款，用来扩充他的皖系军队。”松井声音放轻，“直系的冯国璋，也在跟美国人接触。乱世之中，手里有枪，腰杆才硬。可光有枪不够，还得有造枪的家伙。钢铁……就是造枪的家伙。”

这话，戳中了张作霖最深的焦虑。

北洋那几个大佬，谁都看他不顺眼。奉军现在能站住脚，是靠他张作霖够狠，也是靠日本人暂时没下死手。可这平衡能维持多久？

“三天。”张作霖转身，“三天后，我给你答复。”

“好，那我就静候佳音了。”松井躬身行礼，退出书房。

人一走，张作霖长出口气，一屁股坐回太师椅里。他揉着太阳穴，头疼。

屏风后，守芳拉着学铭悄悄退出去，从侧门回了西厢。

一进屋，学铭就急道：“姐！那个松井没安好心！什么护矿队，分明是想……”

“嘘。”守芳捂住他的嘴，走到窗边看了看外头，确认没人，才低声道，“学铭，这话不能由咱们说。”

“为啥？”

“因为咱们是孩子。”守芳看着他，“父亲再疼咱们，也不会在军国大事上听孩子的。得让他自己悟出来。”

“那咋办？”

守芳坐回炕边，手指在桌上轻轻敲着：“一会儿父亲肯定会问咱们听到了什么。到时候，你来说。”

“我说啥？”

“就说……”守芳凑到他耳边，低声说了几句。

学铭眼睛越睁越大：“这……这能行吗？”

“能行。”守芳眼神坚定，“记住，就用孩子的话说。”

果然，晚饭前，张作霖来了西厢。

他脸色不太好，进门就坐到炕沿上，对守芳和学铭招手：“过来。”

两个孩子走过去。张作霖看看守芳，又看看学铭：“今儿个在屏风后头，都听见了？”

“听见了。”学铭小声说。

“听出啥了？”

学铭抬头，一脸天真：“爹，那个日本伯伯说的话，让我想起个事儿。”

“哦？啥事儿？”

“就前阵子，胡同口粮店的王掌柜，上咱家来，说看咱家仓库大，空着可惜，他愿意‘帮’咱家看仓库。”学铭掰着手指头说，“他说他出锁、出看守的人，咱们出仓库。存进去的粮食，五五分成。哦对了，他还说，以后咱们家买锁，只能在他家买，别家的锁不配他家的看守。”

张作霖一愣。

学铭继续说：“娘当时就说了——这不就是想把咱家仓库变成他家的吗？锁是他的，看守是他的人，咱们就剩个空壳子。哪天他说粮食少了，咱们都没处说理去。”

屋里静下来。

张作霖盯着儿子，眼神慢慢变了。他转头看向守芳：“这话……是你教他的？”

守芳垂眼：“女儿只是跟弟弟说，听人说话，不能光听字面，得想字后头的意思。就像下棋，不能只看眼前一步。”