守芳站在一片荒地上，看着远处那些忙碌的工人。

林成栋站在她身侧，手里拿着图纸，满脸都是笑。

“张小姐，您看，那就是铺轨的。从奉天往海龙方向，已经铺了三十里了。”

守芳顺着他的手指看过去。

一队工人，正抬着钢轨，往路基上铺。钢轨是彭德轩从唐山运来的，一根一根，乌黑发亮。工人们喊着号子，把钢轨抬到位，对好接口，钉上道钉。

林成栋道。

“按这个速度，年底能铺到一百里。明年这时候，能到海龙。”

守芳点点头。

她想起那份情报。

两年。

还有两年。

“林工，能再快吗？”

林成栋想了想。

“能。多上人，多加班。可——”

他顿了顿。

“得加钱。”

守芳笑了笑。

“加。要多少，找周师傅批。”

三月二十五。

东北大学筹备处。

守芳站在那排新盖的平房前头，看着那些进进出出的年轻人。有穿长衫的，有穿西装的，有穿学生装的。有的手里拿着书，有的拿着图纸，有的拿着实验器材。

王永江站在她身侧。

“张小姐，第一批学生，招了三百二十个。从奉天、吉林、黑龙江来的都有。还有几个从关内来的，说是仰慕胡适之先生的大名。”

守芳点点头。

“王省长，这些学生，往后就是东北的栋梁。好好教，别亏待。”

王永江道。

“您放心。先生们都是好先生，学生们也都肯学。工学院那边，刘仙洲先生天天在实验室泡到半夜。理学院那边，李四光先生带着学生去野外实习，一走就是十天半个月。”

守芳看着那些年轻人。

她忽然想起学铭。

这孩子如今天天泡在兵工厂，跟谭温江学技术。有时候半个月不回家，就在车间里打地铺。

她轻轻呼出一口气。

那口气很短，像春风里的柳絮，拂过就散了。

三月二十八。

守芳在听雨楼收到一份电报。

是从美国转来的，史沫特莱女士发来的。

“张小姐：美国花旗银行愿向贵方提供贷款三百万美元，年息六厘，十年期，以奉海铁路收益为担保。条件公平，无政治附加。若同意，请复电。史沫特莱。”

守芳把这电报看了三遍。

她把电报折起来，放进檀木匣子里。

沈君站在一旁。

“小姐，成了？”

守芳点点头。

“成了。”

四月初一。

守芳在帅府正堂向张作霖禀报。

兵工厂试产成功。奉海铁路铺轨三十里。东北大学招生三百二十人。农业合作社扩到十八个县。美国贷款三百万美元到账。

张作霖听完，沉默了很久。

他把那对核桃放下。

“守芳。”

守芳抬起头。

张作霖看着她。

那目光深得很，像老林子里的夜枭。

“老子这辈子，打过仗，杀过人，攒过钱，占地盘。可老子从没见过，有人能把这些事，一块儿办成。”

他站起身，走到窗前。

窗外阳光正好，把帅府的院子照得亮堂堂的。

他没回头。

“守芳，老子有你这样的闺女，值了。”

守芳站在他身后，没说话。

屋里安静了很久。

窗外，远处南满站的钟楼敲了五下。

沉郁，钝重。

一声一声，压在这座刚刚全面启动五年计划的城市上空。