“看清楚了？”赵毅举起盒子，“这就是Y-097，三天前采获，全程低温保存，状态稳定！你手上那株分明是同一物种，却声称今日于深潭所得——如何解释？”

陈默并未看他，只是凝视盒中草药。

片刻后，他伸手：“能打开吗？”

赵毅冷笑：“当然可以。但后果由你承担。”

“我承担。”

副堂主点头示意。赵毅解锁掀盖。

一股淡淡的霉味飘散而出。

陈默凑近细看——叶缘卷曲，色泽暗沉，茎干枯瘪，触感僵硬。他轻轻一捏，毫无汁液渗出。

他抬头环视众人：“此株至少存放三十小时以上。细胞已死，香气全无。若说是与我所采同批，只能说明你们保存不当。”

“胡说！”赵毅怒喝，“它始终处于零下四度！怎么可能这么快变质？”

“因为环境不符。”陈默语气冷静，“此类草药必须离土即封，维持九成湿度、十五摄氏度恒温，否则三小时内活性便会急剧下降。如今这般状态，要么采后未及时处理，要么中途断电。无论哪种情况，都证明它并非新鲜样本。”

说罢，他从怀中取出自己的那株，递上前去：“诸位不妨闻一闻。”

副堂主接过，置于鼻前。

清香入脑，神志为之一清。

他猛然睁眼：“这……这香味是活的！”

“活的？”赵毅讥笑。

“正是活的！”另一位老药师也上前，用镊子夹起叶片放入显微镜下观察，“细胞壁完整，叶绿体仍在运动！这绝对是刚采之物！”

屋内顿时哗然。

赵毅面色铁青。

他原以为搬出“禁库样本”，便可轻易压倒陈默。一个是博士，一个是采药工，谁更具可信度，不言而喻。可他未料对方竟懂如此之多，更未料这草对保存条件竟如此苛刻。

如今，证据已然倒向陈默。

“所以。”陈默看着他，语气平稳，“你说我偷药，可你的样本既不新鲜，也无法证明与我所采为同期所得。那你凭什么认定我有错？”

赵毅张口结舌，无言以对。

他欲反驳，却找不到立足点。

总不能说“我就是觉得是你偷的”吧？

这时，副堂主低声问道：“陈默，你真是在深潭边独自采到的？”

“嗯。”陈默点头，“就在岩心兰旁，长于湿石缝隙，距水面不足半尺。我滑了一跤，跌入潭中，醒来时它已在手中。”

这话听来玄奇，但在场之人无人敢轻易否定。

有些草药本就只在特定时间、气候、地点出现，连专家也难以解释。

副堂主沉吟片刻，转向赵毅：“赵医师，此事……恐怕还需再查。”

赵毅脸色一阵青一阵白。

他明白，自己输了。

可他不甘心。

败在一个采药工手中？传出去他还如何立足？

于是他猛然伸手，一把抓向陈默手中的草药：“既然说是你的，那就交出来！由我重新登记！”

陈默侧身一闪，左手扣住其手腕，顺势一拧，右肩前顶，拳锋撞上对方胸口。

“砰！”

赵毅闷哼一声，踉跄后退，撞翻身后药柜。

“哗啦——”

数个瓷瓶滚落摔碎，褐色药粉洒满地面。

全场骤然静默。

无人想到陈默竟能一招制敌。

更未料他动作如此迅捷利落。

赵毅跌坐在地，胸口憋闷，呼吸艰难，脸上火辣辣作痛。他抬头瞪着陈默，眼中充满恨意，仿佛要将他撕碎。

“你……你竟敢打我？”

“是你先动手。”陈默站定，双手放下，语气平静，“我只是自卫。”

副堂主急忙上前搀扶：“赵医师，您没事吧？”

“我没事！”赵毅甩开手臂，挣扎起身，死死盯住陈默，“你给我记住，这事没完！”

陈默未作回应。

他弯腰拾起草药，轻轻吹去尘灰，动作轻柔，宛如对待珍宝。

随后走到桌边，将其放回原处，低声对一位老药师说道：“此物极为珍贵，请务必妥善保管。”

老药师一愣，郑重点头：“你放心。”

陈默退回角落，站定。

衣衫微皱，袖口沾泥，发丝仍在滴水。但他身姿笔直，神情沉静，目光低垂，看似在思索，实则警觉地留意着四周。

无人再靠近他。

也无人轻易开口。

刚才一幕太过突兀。一个平日不起眼的采药员，不仅识破诬陷，还能言辞压制医师，最后竟徒手击败对手——这绝非侥幸，更像是早有准备。

一些人开始重新审视他。

那个从不争抢的陈默，真的只是普通人吗？

赵毅伫立原地，胸口仍隐隐作痛。有人欲扶，他却拒绝，始终盯着陈默，目光如刀。

恨意已深种。

他知道，此人不可留。

但他也明白，若再纠缠，只会让自己更加难堪。毕竟，是他率先动手，又拿不出证据。