所以说，皇帝的意图从来不是要做和平盟友。在卡塔琳娜女王死后，他确实将拉斐尔的税收增加了一倍，这使亨利国王维持或扩大其军事力量的企图陷于瘫痪。但为什么要在特里坦假定死亡后强迫埃莉诺拉结婚？这只是为了在阿利乌处理教会问题时争取时间，还是--当埃莉诺拉从窗边的座位上站起来，向床边走去时，宁香寒的手指紧紧地贴着她的衣服布料--皇帝是否知道特里坦还活着。

"无论如何，我已经决定放弃--生下尼古拉斯的孩子，"埃莉诺拉颤抖着笑着说。"把孩子带到这个世界有什么意义？谁知道皇帝会把什么样的命运强加给我孕育的继承人。

"也许这是最好的结果，"宁香寒如释重负地承认。"但是，公主殿下。请原谅我如此直截了当地问这个问题--你为什么坚持使用药物？

"啊，这个。"埃莉诺拉的表情清醒了，她回头看向宁香寒。"如果尼古拉斯是清醒的，那他可能会注意到我

注意到？宁香寒从她的座位上慢慢站起来，因为一股恐惧和理解的涟漪贯穿了她。"你不是

"处女？不是，"埃莉诺拉带着扭曲的微笑承认。"我交给了我未来的丈夫和我的初恋。

"特里坦？"宁香寒低声说，在她摇头的时候，不相信和理解结合在一起。

"特里坦，"埃莉诺拉附和道，她露出一个悲伤的微笑。"尼古拉斯永远不可能知道这件事。

宁香寒点了点头，揉了揉脖子，一股寒意从她的脊背滑落。但如果埃莉诺拉知道特里坦还活着，她会怎么做？她摇了摇头，叹了口气。

"埃莉诺拉--如果有人发现--你可能会被废黜，并以叛国罪被处死。"宁香寒一边走近王室公主，一边急切地低声说。"谁知道这件事？

埃莉诺拉沉浸在她的床边，目光疏远，另一滴泪水顺着她的脸颊落下。"我叔叔知道。这事发生在他的宫殿里--当时特里坦在我生日时来看我。海米--鼓励了他。"她摇了摇头，不耐烦地擦了擦脸颊。"我醉心于爱、酒和对我们共同的未来梦想。我真是--太蠢了。

宁香寒重重地叹了一口气，她走到床边，抓住了柱子。"还有人知道吗？

"哈娜，但是--她会保守我的秘密。

''就像你保守了她的一样。

"你的父母？"宁香寒轻轻地按了一下。

"不，在我清醒之后，我羞于告诉任何人。我的父亲在谈到婚姻的神圣性时，是非常拉斐尔的。如果他知道，他会冒着生命危险阻止我和尼古拉斯结婚。

"这就是为什么你叔叔给了你那些蜡烛，"宁香寒喃喃地说。

"是的，"埃莉诺拉笑了。"不是说它们有多大作用。它们只会让我头疼。我曾希望尝试一种更微妙的方法，但尼古拉斯在我身边总是保持着警惕。

谁能怪他呢？尼古拉斯是在一个国王和王后都死于非正常死亡的宫殿里长大的。宁香寒交叉着双臂，转身面对王妃。"不要再吃药了，埃莉诺拉，"她坚定地说。

埃莉诺拉回头凝视了一会儿，然后点了点头。

"所有种类的！

王室公主叹了口气，再一次点了点头。"但是--我现在该怎么办？

"你可以成为女王。尼古拉斯已经给了你一条路。

"但是没有继承人

"王后可以从国王的嫔妃中领养一个继承人，"宁香寒有力地插话。"维娅太后就用这种方法通过亨利进行统治。

"但是--他的母亲在分娩时死了。

"这不重要，"宁香寒不耐烦地打断道。"向尼古拉斯证明，你可以成为一个好女王。利用大使的宴会、皇家狩猎、舞会、这个慈善机构--所有这些。先把贵族们争取到你这边。当时机成熟时，我会帮你成为一个母亲。

埃莉诺拉迅速摇了摇头。"如果罗莎在我之前有了孩子，我会失去我在这里获得的所有政治权力。而且尼古拉斯也不可能让我带走她的孩子。

"任何平民所生的孩子都只是个私生子，"宁香寒坐在埃莉诺拉身边的床上回答。"到头来，你最好不要爱尼古拉斯。在罗莎之后，还会有其他情妇。如果只是为了确保他有一个合法的继承人来安抚上议院和贵族们，尼古拉斯会娶一些有贵族血统的女人。其中一个女人会给他生一个儿子，而你会把这个儿子作为你的王子和继承人。

"多么迷人的想法啊，"埃莉诺拉空笑着喃喃自语。

宁香寒轻轻地抚摸着王妃的脸颊，把埃莉诺拉的目光转向她。"一个国王可以有很多嫔妃，但只有一个皇后。所以，夺取王冠吧，埃莉诺拉。