【善。】
脑海中，不争的声色悠然浮现，带着几分欣慰。
【扫清六合，席卷八荒。不与蝼蚁辩经，只以铁蹄踏之。】
【以绝对的权与力碾碎阴谋，这才是真正的帝王做派。】
【陛下，您终于学会如何行使手中的权柄了。微臣甚慰。】
夜风卷着细雨扑面。
路明非眼底的赤金光芒缓缓敛去，恢复了黑白分明。
他松开紧握的墨剑剑柄，抬手搓了搓被风吹得发僵的脸颊。
“是吗？”
少年轻声喃喃，声音被风雨扯得破碎。
“但是……我心里其实没有底。”
之前在高架，在青铜城，
只要拔剑，只要拼命，只要挡在所有人身前，把那些怪物砍死就行了。
但现在不一样。
一道指令，四省震动，
这是龙渊阁和卡塞尔对他的信任，给他的权柄，
可成百上千的专员因为他的一句话，荷枪实弹地涌入这片未知的深山。
万一判断错了呢？
万一打草惊蛇，让暗处的龙类布下死局呢？
万一....这钢铁洪流里，有人因为他的草率而回不了家呢？
习惯了退缩的衰仔性子，在肾上腺素退去后，悄无声息地探出头来，
沉重的负罪感与自我怀疑，像浸水的海绵一样堵在胸口。
“零……”
路明非没有回头，只是看着下方不断汇聚的刺眼车灯，声音有些发虚。
“我这样做……真的对吗？”
身后传来极轻的脚步声。
皮鞋踩在湿漉漉的青石砖上，不急不缓。
淡淡的冷香驱散了雨水的腥气。
零走到他身侧。
少女没有撑伞。细雨打湿了她雪白的长裙，白金色的发丝贴在脸颊上。
她没有说话。
只是踮起足尖。
仰起那张清冷精致的小脸，冰蓝色的眸子一瞬不瞬地盯着他。
越凑越近。
呼吸交错。
“你……”
路明非愣了一下，下意识地想要后仰。
这姑娘……
这次又是要检查什么？
查瞳孔里龙血散没散？还是摸摸额头看他是不是发烧烧坏了脑子，才下达那种离谱的军令？
他刚想开口解释。
下一瞬。
少女微微前倾。
没有微凉的手指探向眼角，也没有去触碰他的额头。
她伸出双臂，穿过路明非的臂弯，轻轻环住了他的腰。
路明非浑身一僵。
零拥住了他。
隔着湿透的墨袍，能清晰地感觉到少女单薄纤细的娇躯窈窕，
她将小脸埋在他的胸口，隔着微凉的衣料，能感受到那颗心脏正在沉稳地跳动。
“没有。”
少女的声音很小，像是在耳畔的呢喃。
“你做得……很对，很好。”
路明非身形微僵。
“对？”
“嗯。”
零在他怀里点了点头。
“你是对的。”
她抬起头，那双冰蓝色的眸子在夜色里亮得惊人，倒映着他的身影。
“从一开始，就是对的。”
“敌人藏在暗处，虚与委蛇，只会浪费时间，徒增变数。你把一切都摆在明面上，逼他们无处可躲。”
少女的声音依旧清冷，却字字笃定。
“这是最直接，也是最有效的方法。”
她顿了顿，又补充了一句，像是在陈述一个真理。
“狮子搏兔，亦用全力。你没有错。”
“……”
路明非看着她。
看着她眼底那份不含杂质的、纯粹的信赖。
心头那点因为背负重压而滋生的惶恐与自我怀疑，忽然就散了。
他抬起手，有些僵硬地，轻轻拍了拍少女单薄的后背。
“谢了。”
“嗯。”
零没有松开手，只是将他抱得更紧了些，小脸微微泛红，小声，
“我...只是听说龙国的人，会这样鼓励...安慰人...”
“嗯...”
——
【陛下，您在畏惧什么？】
不争的声音在脑海中骤然炸响，冰冷，尖锐，如钢针刺入神经。
路明非靠着冰冷的青石砖，身形微不可察地一僵。
他没有回答。
【君主之权，岂是汝这般用法？】
那声音不带一丝感情，却透着极深的鄙夷。
【不过调动区区几支凡人兵马，便心生惶恐？动摇不定？】
【当什么君王？】
“喂，零都安慰好我了，你再出来骂什么...”
【因为您有旧病复发的迹象，必须掐断！】
“我不是神，不能万无一失，而且第一次这种级别的发号施令，心里肯定...”
【君主，本就该是神。】
不争冷酷地打断了他。
【若真忧心他们的生死，便如之前那般，提剑，去护住每一个人！】
【做不到，便去死。死在王座之前，好过死在退缩的阴沟里。】
【陛下的心性，必须彻底扭转！】
“……”
沉默了一会儿，
“你说的对。”
路明非在心底轻声回应。
【知道便好，再有此等怯弱之念，王之试炼将即刻启动：灭世言灵·因陀罗。】
“....”
“咳。”
一声轻咳从身后传来。
路明非身形一僵。
怀里的少女却只是缓缓松开手，退后半步。
零的脸上没有任何被撞破的羞赧，依旧是那副清冷淡然的模样。
王引摇着折扇，从城楼的阴影里走了出来，脸上挂着老狐狸般的笑。
“打扰了？”
路明非干咳一声，
“王叔，您这神出鬼没的，是练了什么新步法？”
“老骨头一把，哪有什么新步法。”
“有事？”
“没事就不能上来看看风景了？”
王引踱步上前，与路明非并肩而立，一同俯瞰着下方那片钢铁洪流。
探照灯光柱撕裂夜幕，引擎的轰鸣声汇聚成战争的序曲。
“首席这手笔，当真是吓了老夫一跳。”
王引收拢折扇，敲了敲手心，语气里带着几分感慨与赞赏。
“四省联调，重兵压境。阁里那帮老家伙的通讯都快被打爆了。若不是赵老和杨楼在那边镇着，现在飞过来骂娘的估计能排满这个山头。”
路明非没有说话。
“不过……干得漂亮。”
“王叔当时不是拦我？”
王引摇头，
“那是陪你演戏啊。”
“....”
“对付这种藏头露尾的阴沟鼠辈，与其慢慢周旋，不如快刀斩乱麻，用雷霆手段，把它从洞里活活炸出来。”
他转过身，看向山下那片被探照灯光柱切割得支离破碎的黑暗，神色肃然。
“山下已经集结完毕。四省专员，三百余人，各项装备已就位。”
“胡家那边，也已经‘配合’着，将所有进山的路线图与勘探资料都交了上来。”
王引侧过头，看向路明非。
“你这首席的令牌，比阁主的亲笔信还好用。”
“现在，万事俱备。”
老人顿了顿，将手中的折扇递到路明非面前。
“只等你一声令下。”
路明非没有接扇。
他抬起头，迎着那漫天风雨，俯瞰着脚下那片即将化作战场的土地。
无数的光点在黑暗中汇聚，那是钢铁洪流，是枕戈待旦的屠龙者。
他们都在等他。
路明非深吸了一口气，胸腔里那点残存的怯弱与惶恐，被这凛冽的夜风彻底吹散。
“那就……”
“出发。”
少年转身，墨袍在风中翻飞，率先走向通往山下的阶梯。