半个时辰后。

六皇子府大门尽开。

五十辆镶金描银的马车排成长龙，从府门一路拖到街角。

车篷绣着皇室紫金纹章，车顶插着黑底金边使团旗，晨风卷过，旗面猎猎作响，惊醒整条长街。

半数马车装着外交礼品，半数全是林渊摆出来的空壳，专门给各方探子数着玩。

仪仗队甲胄来不及镶银边，临时换成铜扣，擦得锃亮，阳光一照，晃得街边百姓睁不开眼。

棋子昨夜核账时，差点捏碎算盘。

林渊只回了一句。

越像败家子，越没人信他是在打仗。

此刻，他站在主车前，扫过这条金光闪闪的车队。

“够骚包吗？”

驾驶位上，扮成车夫的烈牙咧嘴，露出两颗虎牙。

“主上，这排面拉出去，整条官道的眼珠子都不够看。”

“那就对了。”

林渊踩着车凳登车。

车厢里更离谱。

地毯铺了三层，坐垫用南境进贡的白狐皮，矮几上的茶壶镶着碎钻，脚踏都包了软绒。

不知道的，还以为他去西境度假。

温莎坐在左侧，深红旅行长裙束得整齐，金发一丝不乱，仍是首相之女的体面模样。

林渊落座时，她看了他腰侧半息，又把视线移开。

卡特琳娜坐在右侧，怀里抱着铜质解码转轮，冲他露出乖巧笑容。

林渊没理她，掀开车帘看向府门外。

正厅台阶下，姬流萤站在第二辆马车旁，穿着暗色短裙，腰挂短刃，脸色还有些白，眼睛却亮。

林渊扬了扬下巴。

“上车。”

姬流萤点头，翻身进了第二辆车。

铃兰已经等在里面，怀里抱着药箱。

林渊放下车帘。

“出发。”

烈牙扬鞭，四匹黑马嘶鸣，主车碾过石板路，向前驶去。

后面四十九辆车依次跟上，车轮声，马蹄声，甲胄摩擦声混成一片，响彻半个街区。

帝都居民纷纷从窗户探头。

“疯狗六皇子真要去西境？”

“那地方进去容易，回来可难。”

“排场倒是吓人，就怕没到裂隙之门，人先没了。”

林渊靠在车厢里，听着外面的议论，唇角挑了挑。

要的就是这个效果。

全天下都知道他去西境。

全天下都觉得他会死在路上。

一只纸鹤从车窗缝钻入，在他掌心展开。

城门方向，已确认至少三组探子跟上，分别来自皇宫，大皇子府，以及一支身份不明的游骑。

那批人的马蹄包软铁，披风内侧有灰蛇纹，不像帝都路数。

林渊捏碎纸鹤，灰烬从指缝散落。

“不管他们。”

他往后一靠。

“一路走官道，旗帜打满。”

“谁爱看，就让他们看个够。”

温莎皱眉。

“这么多眼线盯着，你不避一避？”

“避什么？”

林渊把脚搁上对面软垫。

“孤奉命出使，光明正大。”

“躲躲藏藏，反倒像心里有鬼。”

温莎抿唇，没再反驳。

车队驶过最后一个街口，帝都北门出现在前方。

城门楼垛口上，站着一个身穿玄金长袍的男人。

隔着三十丈，林渊看不清他的表情，却看见那人举起银杯，朝使团遥遥一敬。

不像送行。

更像提前祭奠。

又一只纸鹤飞入车厢，叠法不同，加密过。

林渊展开。

大皇子，亲自来送行。

林渊把纸鹤合拢，塞进袖口，笑了一声。

“大哥这么客气。”

“回头孤也给他备份大礼。”

马车碾过城门口，阴影压过车顶，又被城外阳光劈开。

帝都，被甩在身后。

……

离开帝都第三天，车队进入北岭关山道。

这三天里，大皇子的暗哨始终吊在五里外，不靠近，也不动手。

山道越来越窄，外头山风刮得旗帜乱响，主车里却像一间临时帐篷。

隔音结界撑开后，车厢内只剩羊皮纸翻动声。

林渊盘腿坐在软垫上，面前铺着地图。

红圈标关隘，蓝叉标暗桩，黑线标敌方可能截杀的路线。

这不是行程图。

这是战场。

地图边压着三封密信，旁边放着通讯法球。

夜莺半跪在车厢角落。

卡特琳娜靠窗拨弄解码转轮。

温莎坐在另一侧，看着地图，眉心未松。

林渊食指点在地图上一个红标。

“说吧。”

“寸影那边有动静了？”

夜莺取出一枚暗红晶石，推到他手边。

“寸影三天前借黑市传送点绕过灰河谷。”

“昨夜已渗透到裂隙之门外围，传回第一批侦察结果。”

她停了一息。

“情况比预想更麻烦。”

林渊眼皮未抬。

“多麻烦？”

“西境议会十二位长老里，目前明确敌视我方的，至少四位。”

林渊指尖停住。

“四位？”

“是。”

夜莺压低声音。

“蛇母伊格丽斯的信，虽然以议会首席名义发出，但寸影确认，议会内部对传承者一事分歧很大。”

“以蛇母为首的接纳派，主张保住流萤。”

“他们想利用极渊圣血，把她变成安插在帝国皇室的棋子。”

林渊眼底未起波澜。

“另一派呢？”

“二长老银棘为首的清洗派。”

夜莺抬眼。

“他们认为，传承者在帝国长大，又有皇室血脉。”

“一旦她掌握完整极渊力量，就会成为魔裔族群最大的威胁。”

“银棘原话是，杀掉传承者，把圣血收回议会，才最稳妥。”

车厢安静了两息。

林渊低头看着地图，指尖落在裂隙之门的位置，轻轻点了两下。

卡特琳娜放下转轮。

“殿下，议会十二长老分成三派很多年了。”

“蛇母的接纳派占四席。”

“银棘的清洗派占三席。”

“剩下三席是中立派，谁势大就靠谁。”

林渊抬眼。

“还有两个呢？”

卡特琳娜抿紧唇。

“第三长老名为影壁，外号审判之镜。”

林渊目光沉下。

卡特琳娜继续道：“她不归任何派系，只认议会旧律。”

“谁的记忆她都读。”

“谁的秘密在她面前都藏不住。”

“对我们来说，这种中立，比敌意更麻烦。”

温莎眉心更紧。

“也就是说，如果她站在蛇母那边，流萤有机会活。”

卡特琳娜点头。

温莎又问：“如果她站在银棘那边呢？”

卡特琳娜没有接话，只把手藏进袖中，林渊看着地图，唇边那点笑意淡了。

“那就说明，银棘该提前给自己挑块墓地了。”

夜莺没有多说，又取出第二张细纸。

“还有大皇子。”

林渊抬了抬下巴。

“念。”

“信是棋子截下的。”

“禁语破了前半段，后半段用了三重军用密文，还需要一天。”

夜莺展开纸条。

“使团预计七日后抵达铁壁要塞。”

“命范德侯麾下南关守备严格执行搜检令。”

“凡携非报备人员及违禁品者，扣留待办。”

温莎脸色变了。

“铁壁要塞是大皇子母族的地盘。”

“嗯。”

林渊目光沿地图往西，划过北岭关，灰河谷，最后停在铁壁要塞四个字上。

“他不会在要塞直接动手。”

“堂堂大皇子，在自己母族地盘上暗杀帝国使团。”

“这种蠢事，他做不出来。”

夜莺低声问：“那他想做什么？”

林渊指尖压住铁壁要塞。

“他要借搜检令，把我的底牌逼到台面上。”

车厢里冷了几分，温莎瞬间明白，卡特琳娜脸上的笑也淡了下去。

林渊抬眼，笑容不带温度。

“只要搜出一个不该出现的人。”

“孤这个和平特使，就会变成私通魔裔，图谋叛国的罪犯。”

夜莺的手指瞬间收紧了。