林烬眯起眼，看着塞西莉亚体内的紫色力量还在变得浓郁。
“可是——”
“没有可是。”林烬打了个哈欠。“十三个穿锁甲的普通人，值得你一个刚升二阶的魅魔冒着能量反噬的风险跑出去？”
塞西莉亚把嘴闭上了。
她知道林烬说得对，昨晚升阶结束之后，她的身体确实还在持续变化。
角在长，尾巴上的鳞片还在一片一片地往外冒，掌心的契约纹路时不时就会自己亮一下。
这种状态出去，万一能力失控，那就不是测试了，那是给教廷送情报。
“回信。”林烬的声音闷闷的，脸埋在胳膊里。“告诉格罗夫，三百步以外随便看。派两个猎户带路就行，别搞什么大阵仗。越正常越好。”
“那树人呢？要不要往里收一收？”
“一号到三号往盆地方向退五百步。”林烬想了想。“其余的不动，外围那几棵本来就伪装成普通树，他一个独眼能看出什么？”
塞西莉亚点头，转身下楼。
走到一半，林烬的声音又从上面飘下来。
“塞西莉亚。”
“在。”
“你那个群体蛊惑，等稳定期过了再说，到时候我给你找个正经的测试对象。”
塞西莉亚在楼梯上站了两秒。
“……好。”
她下了楼，从门口经过的时候，伊莲娜头也不抬地开口了。
“刚升二阶就想出去浪，你比我还急。”
塞西莉亚脚步没停。“我那叫主动请缨，你懂什么。”
“我懂。”伊莲娜把缠好线的箭杆往旁边一放，拿起下一根。“我升二阶那会儿，第二天就能拉满弓了。你呢？昨晚到现在腿还在抖吧？”
塞西莉亚的尾巴炸了一下。
她深呼——不对，她调整了一下呼吸节奏，把脸上的表情管理好，大步往外走。
“我去写回信了。”
伊莲娜在身后哼了一声。
院子另一头，罗莎莉亚从木屋侧门探出半个脑袋，两对翅膀收得紧紧的。她看了看塞西莉亚离去的方向，又看了看二楼的窗户。
“主睡了吗？”她压着声音问伊莲娜。
“没有。趴窗台上发呆呢。”
罗莎莉亚缩回去了。
过了五秒，又探出来。
“那我能上去送杯水吗？”
伊莲娜抬头看了她一眼。
“你送水的频率比格罗夫送信还高。”
罗莎莉亚的脸涨红了，啪地把门关上。
伊莲娜低头继续缠箭杆，嘴里嘟囔了一句。
“一个刚升完二阶想出去打架，一个想上楼送水，就我一个正经干活的。”
二楼窗台上，林烬闭着眼睛，嘴角动了动。
林烬翻了个身，背对着窗户。
算了，先睡一觉。
真要出事，伊莲娜的耳朵比任何预警都快。
——
风车镇北门外。
格罗夫站在城门洞里，看着远处那个灰袍独眼牵着马慢慢走过来。
他身后跟着三个锁甲骑士，腰间的银链在午后的阳光下一晃一晃。
格罗夫旁边站着两个瘦巴巴的老猎户，手里拄着木杖，背上背着空箭壶。
“记住了。”格罗夫压低声音，凑到两个猎户耳边。“他问什么你们就说不知道，问林子里有什么，你们就说野猪和黑熊。问有没有见过奇怪的东西，你们就说——”
“就说喝多了看见过鬼火。”左边那个老猎户接了一句。
格罗夫愣了一下。
“……行，就这么说。”
奥列格已经走到跟前了。
他的独眼扫过格罗夫，又扫过两个猎户，最后落在北边那片黑压压的林线上。
“走吧。”
塞西莉亚是被自己额头上的热度烫醒的。
不对，不是醒了——她的身体还躺在木屋一楼那张窄床上，裙底的尾巴蜷在腿弯里，呼吸平稳。但意识已经不在这儿了。
脚底踩着的地面是反的。
不是她站反了，是整座宫殿倒过来了。
穹顶在脚下，地板在头顶。那些本该悬挂在天花板上的铁链吊灯，现在全插在她脚边的石砖缝里，烛火朝下烧，火苗往地心的方向舔。
塞西莉亚低头看了看自己。
还是那身被扯烂了大半的长裙，额头上的黑角还在，尾巴也在。掌心的契约纹路一明一灭地跳着。
她往前走了两步。
脚底碎了。
不是石砖碎了——是踩到了什么东西。塞西莉亚抬脚往下看，一顶金色的王冠被她踩扁了半边，宝石从镶嵌槽里蹦出来，滚到远处。
再往前看。
满地都是。
碎裂的王冠铺满了整条走廊，金的、银的、铜的，大大小小几百顶，全是碎的。
有的只剩半圈，有的被压成了薄片，宝石散落得到处都是。
塞西莉亚踩着这些碎片往前走。
走廊尽头是一座大厅。
大厅里有台阶，台阶很长，从她脚下一直延伸到远处看不清的高台。台阶两侧跪满了人影。
几百个，上千个。
全是跪着的。
看不清脸，每一个人影的五官都是模糊的，像被人用手掌抹平了一样。但他们的嘴在动。
所有人都在说同一句话。
“能否给我更多？”
“能否给我更多？”
“能否给我更多？”
声音从四面八方涌过来，重叠在一起，变成一片嗡嗡的回响。塞西莉亚站在台阶最底端，被这些声音包裹着。
她的尾巴在身后竖了起来。
不是害怕，是兴奋。
这些跪着的人影，这些碎裂的王冠，这座倒悬的宫殿——她能感觉到，似乎全是她的。
塞西莉亚迈步往台阶上走。
走了十几级，她停住了。
台阶最高处有一把椅子，就是一把普通的高背木椅。椅子上坐着一个人。
那个人穿着一件剪裁利落的深紫色长裙，领口扣到最上面那颗扣子，袖口收得整整齐齐。
头上的黑角比塞西莉亚的大三倍，角面上的纹路不是银紫色，而是纯金的。
尾巴盘在椅子扶手上，尾尖的桃心形倒刺泛着暗金色的光。
那张脸跟塞西莉亚一模一样。
但气质完全不同。
坐在椅子上的那个“她”，脊背挺得笔直，两条腿交叠着，下巴微微抬起。
整个人散发出来的东西，是一种让人想跪下来的压迫。
“来了。”
王座上的人开口了。