牛棚里一片昏暗静谧。

煤油灯早已吹熄，只剩夜色残留的微光。

苏晚晚全然不顾身旁冷着脸、不愿搭理人的黄桂兰。

她微微侧过身，轻轻摇了摇黄桂兰的胳膊。

随即压着极低的嗓音，不死心继续游说：

“兰姨，我真不骗你，我实打实有法子，能让你们一家人早点摆脱黑五类的身份，不用再受这份牵连吃苦。”

安静的里屋，只余下浅浅的呼吸声。

回应苏晚晚的，是一片死寂的沉默。

黄桂兰脊背僵硬，背对着她，连一丝动弹都没有。

她是打心底里懒得搭理苏晚晚。

这姑娘心思不正，又爱死缠烂打，多说一句都是白费口舌。

就是不知道她是啥门户出身的，说话这么狂。

他们被下放的时候，就连她娘家那边，都没法子让他们摆脱下放黑五类的身份。

这姑娘不知道有啥背景。

黄桂兰也懒得去想。

苏晚晚僵在原地，手悬在半空，慢慢收了回来。

心底憋着一股憋屈与不甘，小声喃喃自语。

“咋就不信呢……我说的都是真话啊。”

就在这时，一道粗重绵长的鼾声隐隐传来，打破了屋内的寂静。

苏晚晚瞬间听出，这是里侧熟睡的乔星月发出来的。

呼噜声这么大。

哪有一个女人家的样子？

苏晚晚越想越不服气。

怎么想都想不通。

样样拔尖的谢中铭，到底看上乔星月哪一点？

乔星月睡觉打呼噜，谢同志也受得了？

第二天一早，清晨的山村被浅浅的薄雾笼罩着。

空气清爽微凉。

谢家牛棚的后院，深秋入冬的菜园依旧长得绿油油的。

菜地洼子里种满了时令小菜，长势喜人。

番茄都快要红透了。

黄桂兰和沈丽萍婆媳二人早早起身，手里端着昨晚留存的洗脸清水，弯腰细细给菜洼浇水。

两人一边忙活，一边低声闲聊。

沈丽萍手上不停，压低声音开口：

“妈，昨晚苏晚晚说，她有办法帮咱们家摆脱黑五类身份，我看这姑娘，怕是来头不简单。”

黄桂兰缓缓点头，将手里的水稳稳浇完，“我也看出来了。”

“不晓得她到底要赖到啥时候走。”沈丽萍眉头微蹙，满心不耐。

黄桂兰沉默了一阵。

她活了大半辈子，看人向来准。

这苏晚晚执念太深、野心太大，迟迟不肯离去，必然藏着别的算计。

……

乔星月一觉睡到太阳晒屁股。

谢中铭一早便起身忙活，亲手烧火做饭，热了好几回早饭，生怕饭菜放凉。

每隔一会儿，他便轻手轻脚回屋看上一眼，反复确认乔星月睡得安稳、没有被惊扰，才安心退出房间。

不仅如此，他还反复叮嘱家里几个孩子，玩耍动静小一点，不许大声吵闹。

菜园子里，黄桂兰弯腰俯身，细细拔除菜地间的杂草。

这些鲜嫩的杂草扔去圈里，刚好能喂养家里的鸡鸭鹅，一点都不浪费。

早前家里买一批鸡苗、鸭苗、鹅苗，精心喂养至今，长势极好，每一只都长到了两斤来重。

黄桂兰看着活蹦乱跳的家禽，心里暗自盘算。

再过段时日好好喂养，等到过年宰杀，刚好能给星月补身子。

星月过段日子，也要生产了。

正思索着，谢中铭从牛棚里缓步走了出来。

黄桂兰直起身，拍了拍手上的泥土，看着自家儿子，忍不住轻声嗔怪：

“你咋老是反反复复往星月屋子里跑？让她踏踏实实多睡会儿，这几天她劳心劳力，压根没好好合过眼，你就不怕把她吵醒了？”

“我就是怕锅里的早饭反复凉了，想着随时看着，等她醒了就能吃上热乎的。”

不远处菜地里，沈丽萍随手扯下一把鲜嫩杂草，抬手扔进一旁的鸡圈里，回头笑着接话：

“老四你就放心吧，早饭就算凉了，大嫂随时能给她热，不差这一会儿。你也歇歇，别来回折腾。”

院子角落，苏晚晚独自坐在长条木凳上，安静看着谢家一家人和睦相处。

唯独她，像是个多余的透明人，格格不入地杵在这里。

没人搭理、没人过问。

她真想取代乔星月的位置，成为能陪在谢中铭身边的人。

就在这时，屋外传来扁担起落的轻响声。

那是外出挑水的老五谢明哲，担着满满两桶清水回来了。

他脚步稳健，稳稳将水挑进院里。

随即抬眼，恰好看见独自坐在角落、神色落寞的苏晚晚，有些疑惑地转头看向黄桂兰。