铁锁应了一声，转身往外走。

刘大斧跟到门口，又回头朝磨坊里的众人摆了摆手：

“都先待着，别乱动，等我回来再说。”

众人应了，他便和刘长河一道，跟着铁锁出去。

走了一段路，见几个七八岁的娃娃正蹲着玩石子，

娃娃们看见铁锁带着两个大人过来，都抬起头，眼睛圆溜溜地望着他们。

铁锁指着其中一个瘦猴似的小孩，说：

“大斧叔，就是那孩子，刚才蹲在那边唱的那个。”

刘大斧走过去，尽量让自己的脸看起来平易近些，声音也放缓了几分：

“娃儿，你刚才唱的那首金鸡岭的歌，是谁教你的？”

那小孩歪着头看了他一眼，也不怕生，咧着嘴说：

“是吴爷爷唱的的呀，他天天唱，我们都会唱。”

小孩这随口一句话，像一根针，直直扎进刘大斧心口。

他脸上的笑纹僵了一瞬，

“娃儿，你说的吴爷爷，是哪一个吴爷爷？他住哪儿？”

那小孩歪着脑袋，眨巴眨巴眼睛，像是不明白这大人怎么这么啰嗦，嘟囔了一句：

“吴爷爷就是吴爷爷，村里就一个吴爷爷。”

说完，他像是玩腻了，扭头就想往后面跑。

刘大斧哪能放他走，赶紧一步跨过去，拦住他的去路：

“哎，别急着走，叔还有话问你呢。”

小孩被拦了路，小脸登时扭起来，嘴一瘪，眼眶里就蓄起了水花，眼看就要哭闹。

刘大斧也是当过爹的人，知道这半大娃娃的脾气，一哭起来就没完没了。

他赶紧在腰里摸了摸，手指碰到一个硬硬的小东西，掏出来一看，是一块硬糖。

那是他三天前出发时特意揣在怀里，预备着进山之后万一伤了血乏、含上一块补补气力的，一直没舍得吃。

他这会儿也顾不上了，把那块黄澄澄的硬糖递到小孩眼前：

“别哭别哭，叔给你糖吃。”

小孩看见糖，眼睛一下子就亮了，哭声咽了回去，

抽了抽鼻子，伸手接过去，塞进嘴里，含含糊糊地说了句：

“谢谢伯伯。”

腮帮子鼓起一个圆包，脸上那点儿不耐烦也散了大半。

刘大斧蹲下来，凑近了问他：“那你能带叔...伯伯去看看吴爷爷住在哪儿吗？我找他有点事儿。”

小孩嘴里含着糖，使劲点了点头，含混地应着：

“嗯，走，我带你去。”

说着，撒开小腿就往村里头跑。

刘大斧和刘长河对视一眼，跟上他的步子。

铁锁也跟在后面。

小孩领着他们绕过两间土坯房，穿过一条窄巷子，最后在村西头一间屋子前停下了。

刘大斧站定一看，心头顿时一怔，

这屋子正是昨夜忠叔给他手下那帮人安排的住处之一。

他皱起眉头，低头问小孩：“你吴爷爷就住在这里头？”

小孩嘴里咬着糖，大大咧咧地点了点头：

“嗯，他就住这儿。不信拉到，我还能骗你？”

说完，像是急着回去找同伴玩，一扭身就跑了，那两条小腿跑得飞快，一眨眼就拐进了巷子口。