“当年之事，是宗门先辈过错，我可代青云门向你致歉，但不能抵消你犯下的杀业。”郑兴明语气郑重，目光坦荡，没有半分躲闪，“今日我不逼你死战，你随我回青云门，掌门仁慈，会酌情查探当年村镇惨案真相，若其中另有隐情，定会还你公道；可若确实是你动手伤人，便要接受对应惩罚，偿还欠下的性命。”

“回去？任由你们青云门数百修士围着我，一口一个妖女魔头，随意定罪折磨？”王小花眼中冷光乍现，腰间弯月短刃骤然出鞘，漆黑刃身映出她清冷的眉眼，“我从没想过依靠正道施舍公道，今日你想擒我，便凭手中长剑说话，赢了我，任凭你带回青云门，若是输了，便不要怪我手下不留情。”

话音落下，她身形骤然一动，周身魔气化作数道漆黑利刃，裹挟刺骨寒风直扑郑兴明面门，动作迅捷诡谲，完全不似寻常修士大开大合的路数，处处透着阴柔刁钻，招招直指人体经脉要害。

郑兴明早有防备，手腕翻转，青霜长剑挽出一道圆润青色剑花，护体灵光暴涨，精准挡下所有魔气利刃，灵气与魔气相撞，爆发出沉闷的气浪，四周古槐枯枝哗啦啦断裂，漫天枯叶被气流卷得漫天飞舞。

他没有主动下杀手，出剑处处留有余地，只防守不进攻，只想寻到机会制住王小花，避免二人死伤。可王小花招招致命，短刃带着蚀魂毒擦着他道袍衣袖划过，衣角瞬间被魔气腐蚀出一片破洞，毒雾沾在灵绸上滋滋作响。

郑兴明微微侧身避开攻势，沉声开口：“我无意伤你，你不必这般拼死相搏，放下兵刃，一切尚有转圜余地。”

“转圜？从全村人死在青云门剑下那天起，我与你们正道之间，便没有任何转圜的可能。”王小花唇角噙着一抹决绝，体内魔元全力运转，周身寒雾尽数汇聚在短刃之上，刃身血色纹路大放光芒，一记横斩直劈郑兴明肩头。

郑兴明见她攻势凌厉，再一味防守迟早会被魔毒侵蚀经脉，只能催动三成灵力，长剑正面迎上短刃，金铁交鸣的刺耳声响在山林间回荡，两股力量碰撞产生的冲击波将两人同时震退数步。

王小花踉跄着后退，后背重重撞在古槐树干上，喉间涌上一股腥甜，嘴角溢出一丝暗红血迹。她主修魔功本就损耗根基，先前寻找阴血灵草时已经耗损大半魔元，此刻与筑基巅峰的郑兴明硬碰硬，立刻落了下风，手臂被长剑灵气震得发麻，短刃几乎握不住。

郑兴明同样后退两步，指尖微微发麻，他能清晰感受到短刃上传来的剧毒，幸好身上灵绸道袍隔绝大半毒素，并未侵入肌肤。看见少女嘴角血迹，他下意识收了长剑，上前半步，眼底掠过一丝担忧，语气不自觉放软：“你伤势不轻，不要再强行催动魔元，只会伤及根本。”

这一句不带敌意的关心，让王小花动作一顿，抬眼看向他。

眼前白衣正道君子，没有乘胜追击，没有面露厌恶，澄澈眼眸里只有纯粹的担忧，没有半分算计与杀意，周身中正柔和的灵气缓缓散开，不再针对她释放压迫。

十九年的人生里，所有正道修士看见她，要么拔剑厮杀，要么唾骂鄙夷，从未有人在交手过后，见她受伤，第一反应是劝她停下、担心她伤及自身根基。

心底某处冰封多年的角落，忽然轻轻颤动了一下，一丝连她自己都不愿承认的异样情愫悄然滋生，快得如同转瞬即逝的萤火，转瞬又被多年积攒的恨意与戒备覆盖。

王小花立刻压下心底那点异样，抬手抹去嘴角血迹，眼神重新恢复冰冷，短刃横在身前，防备地盯着郑兴明：“假好心，无非是想等我力竭，再轻松擒住我，这套说辞，骗不了我。”

郑兴明停下脚步，站在原地不再靠近，怕自己贸然上前会激起她更强的抵抗之心，他将青霜长剑垂落地面，不再摆出攻击姿态，以示自己没有恶意。

“我所言句句属实，若我想擒你，方才趁你受震后退之时，便可直接出剑封你经脉，不会给你喘息之机。”他轻声解释，目光落在她苍白失血的脸上，“修行根基来之不易，不论魔道还是正道，根基受损，此生修为再难寸进，我只是不愿见你白白毁了自己。”

他见过太多被魔性裹挟、自毁根基的魔修，最终落得魂飞魄散的下场，眼前少女明明天资极高，若是走正道修行，必定前途无量，却困在仇恨与正邪之分里，一步步走向绝路，心中难免生出惋惜。

王小花沉默不语，指尖紧紧攥着短刃，指尖泛白。她能感觉到，眼前这名青云门大弟子，和她以往遇见的所有正道修士都不一样，他守着心中大义，却不偏执极端，分得清先辈过错与后辈罪责，哪怕与她立场对立，也没有全然抹杀她存在的意义。

可立场鸿沟横亘在二人之间，如同万丈深渊，根本无法跨越。他是青云门寄予厚望的未来，是守护苍生的正道栋梁；她是幽骨渊渊主弟子，身负满门血海深仇，是整个修真界人人得而诛之的反派妖女。

正邪殊途，天生对立，哪怕此刻生出半分微妙的共情，最终依旧只能刀剑相向。

“不必惺惺相惜。”王小花别开视线，避开他清澈温和的目光，生怕再多看一眼，心底坚固的恨意壁垒便会崩塌，“今日我要寻的阴血灵草就在这片山林，拿到灵草我便会离开苍梧岭，你若是执意阻拦，我就算拼尽魔元，也要与你死战到底。”

郑兴明眉头微蹙：“阴血灵草至阴至邪，只适合压制狂暴魔元，长期依靠此草修炼，会不断放大心底杀性，你本就心魔深重，再用此草，不出半年，便会彻底丧失神智。”

他博览宗门古籍，对天下灵草药性了如指掌，一眼便猜出她寻找灵草的目的，语气里带着真切的劝阻：“我青云门有清心固本的玉露丹，可平缓躁动经脉，压制心魔，效果远胜阴血灵草，毒性全无，你若愿意放下兵刃，我可分你半瓶丹药，无需再冒险采摘邪性灵草。”

丹药二字，再次刺痛王小花紧绷的心弦。当年全村覆灭后，她重伤濒死，拖着残破身躯前往青云门山下药铺求取疗伤丹药，却被守门弟子认出魔修身份，百般羞辱驱赶，任由她重伤倒地，差点死在山门外。自那以后，她便再也不奢求正道之物半分恩惠。

“你的丹药，我消受不起。”王小花冷笑一声，转身侧身绕过古槐，打算绕开郑兴明，去往山林深处采摘灵草，“大路朝天，各走一边，你守你的正道山门，我修我的魔道功法，今日就此别过，互不干涉，若你还要追来，休怪我不留情面。”

她脚步轻快，借着茂密古木的掩护，迅速向着寒雾更浓郁的山林深处移动，周身魔气刻意收敛大半，只想尽快摆脱眼前这名让她心绪大乱的正道弟子。

郑兴明站在原地，看着那道墨黑身影消失在白茫茫寒雾之中，握着长剑的手迟迟没有抬起，心底矛盾拉扯。

师门命令摆在眼前，王小花罪孽在册，放任她离开，便是失职，回宗门必定要受责罚；可方才交手，他清晰看见少女眼底深处掩埋的痛苦与绝望，知晓她并非天生嗜血，只是被过往仇恨裹挟，若是强行擒她回去，不经彻查直接定罪，未免太过不公。

他从小到大接受的教诲，从来不是不分青红皂白斩除一切魔修，而是分辨善恶，诛恶护善，若魔修心存善念，有悔改之心，应当给予救赎之机。

犹豫片刻，郑兴明终究还是提剑，缓步跟随着稀薄的魔气踪迹，走入浓稠寒雾之中。

他不能放任她独自采摘阴血灵草毁了自身根基，也不能无视她身上背负的诸多命案，他想跟着她，亲眼看看传闻里屠戮村镇的真相，若其中另有隐情，便寻机会为她向掌门求情；若确是她肆意残害凡人，再出手将她带回青云门受审，才算真正做到公允，不偏不倚。

山林深处的雾气比空地更加厚重，能见度不足三丈，脚下腐叶湿滑，随处可见狰狞的毒藤缠绕树干，空气中阴寒之气几乎浸透骨髓，远处时不时传来不知名凶兽的低吼，荒岭之中危机四伏。

王小花一路向前疾驰，感知到身后一路紧随的纯净灵气，心底又气又乱。她本以为一番话能劝退郑兴明，没想到这名正道大弟子这般固执，依旧不肯放弃追踪。

她寻到一处隐蔽的断崖石洞，洞口被茂密荆棘遮掩，洞内生长着一片通体暗红、叶片渗出淡淡黑汁的阴血灵草，正是她此行的目标。

踏入石洞，王小花反手布下一层简易迷魂魔阵，将洞口遮挡大半，随后走到灵草丛前，蹲下身伸出指尖，轻轻触碰灵草叶片，冰凉阴寒的气息顺着指尖涌入经脉，稍稍缓解体内翻涌躁动、几近失控的魔元。

三年前为替渊主抵挡正道围攻，她被一名长老的清心符打入丹田，魔元自此常年狂暴失控，每逢月圆之夜便会承受撕心裂肺的剧痛，唯有阴血灵草能暂时压制这份痛苦。

她小心翼翼采摘数株长势最好的灵草，放进随身黑色布袋，刚收好布袋，洞口迷魂魔阵便传来一阵轻微震动，有人破了她布下的阵法，缓步走入石洞。

郑兴明提着青霜长剑，站在石洞入口，淡青色灵光驱散洞内浓重的阴寒魔气，目光落在石地上成片的阴血灵草，眉头紧锁，快步走上前：“我说过，此草邪性过重，不可长期依靠，你若只是压制魔元躁动，随我回青云门，我为你求取固本丹药才是长久之计。”