易遥在旁边指挥士兵搬炮架。炮架是木制的，沉重笨拙，需要四个人才能抬一架。一共六架炮，走了大半天，黄昏时分才全部到位。

“哥，要不要先试一发？“易遥擦了擦脸上的汗，眼睛亮亮的。

易逍摇了摇头：“没将军的命令，不许试。炮弹有限，一发都不能浪费。“

易遥撇了撇嘴，蹲下去检查炮管和引信，嘴里念念有词。

“一炮轰他个干净。“

易逍在他后脑勺上轻轻拍了一下。

“闭嘴。“

易遥缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声，不再说了。

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第三天。

天还没亮，肖琪就醒了。

他坐在榻边，把铠甲一件一件穿好——内衬、胸甲、肩甲、护臂。每一件都扣得很紧，扣带勒进皮肉里，硌得有些疼，但他已经习惯了。左手系护臂的时候，旧伤的位置隐隐酸了一下，他没有在意。

他走出帐外。

天边只有一丝极淡的光，像是有人在很远的地方点了一盏灯。营地里到处都是人影，士兵们在黑暗中沉默地列队，兵器碰撞的声音被压得很低。

空气里有一种很紧的东西，不是冷，不是湿，是某种蓄满了力、随时要崩出来的东西。

肖琪走到中军帐前，站定。

李雨田已经到了，牵着那匹黑龙马，站在夜色里，一身甲胄在昏暗中泛着微光。他看见肖琪，咧嘴笑了一下：“老肖，今天这架势，比当年新丰那会儿还大。“

肖琪没有笑，只是点了点头。

展辉也到了，拄着一根木棍，脸色沉，目光锐利，像一把刚磨好的刀。

风云雷闪四兄妹站在后面，一动不动，像四根木桩，但每个人的手都按在自己的兵器上。

池锦英从侧面走过来，手里拿着一份薄薄的文册——渡河的详细时间表和各路的信号约定。

肖琪接过文册，扫了一遍，揣进怀里。“都准备好了？“

“准备好了。“众人的声音参差不齐，但都很沉。

肖琪看着前方，看着那片还看不清楚的天际。

东方的天边，那一线微光正在慢慢变亮，从灰白变成淡金，像是一把刀慢慢割开夜幕。

“走吧。“他说。

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渡河是在卯时开始的。

中路的一支小队先从E3区出发，在楚河南岸大声擂鼓、点燃火把、竖起旌旗，做出一副大举渡河的架势。火光映在河面上，把整条楚河照得通红，鼓声震天，在南岸的山谷里回荡。

与此同时，李雨田带着西线的一千五百人，从C4区的上游一处浅滩悄然渡河。河水没过马膝，冰凉刺骨，但没有一个人发出声音。他们牵着马，一步步走入水中，沉默地走过那条看不见的分界线。

几乎同一时间，展辉率东线一千人从E5区渡河。他坐在马上，左腿夹着马腹，手里的长刀横在胸前。河水拍打着马蹄，溅起白花，但他的表情纹丝不动。他渡河之后，没有停留，直接率队向北推进，沿着河岸一路向东。

等敌方的哨兵发现西线和东线的动静时，已经晚了半个时辰。

消息传到单虎的营地时，他正在睡梦中。被亲兵叫醒，披着衣甲冲出帐外，看着北方传来的火光，脸色大变。

“渡河了？汉军渡河了？来人！吹号！全军备战！“

号角声在楚营里炸开，楚军惊醒后慌乱地穿上甲胄，涌向防线，乱成了一锅粥。

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然后，炮响了。

第一发炮弹落在北岸的哨塔上，炸开一团火光和碎石。整座木塔轰然倒下，砸在旁边的楚兵身上，激起一片惨叫。

第二发砸在渡口的木栅栏上，炸得粉碎，碎片横飞。

第三发打在G3区外围的鹿角拒马上，那些削尖的木桩被炸得七零八落，原本密不透风的防线被撕开了一个大口子。

六架炮，一轮齐射，打了整整一刻钟。炮声在楚河两岸回荡，震得河水都在发抖。

易遥站在炮位后面，看着那一团团火光在对岸炸开，兴奋得满脸通红，手心全是汗。

“好！打得好！再来一轮！“

“不。“易逍的声音冷冷的，“够了。两轮足够了。再打下去，炮管会过热。“

易遥张了张嘴，但看着哥哥那张沉得像石头的脸，又把话咽了回去。

炮声停了。

然后，中路主力开始渡河。

肖琪翻身上马，率先冲进河里。河水比预想的还要凉，凉得像刀一样割过皮肤。他没有丝毫犹豫，回头看了一眼身后的队伍——池锦英、风云雷闪、梁冬，还有几百名士兵，列着整齐的队形，沉默地跟着他，一排一排地走入楚河。

对岸的火把忽然亮了，密集的箭矢从北岸射过来，噗噗噗地落在水面上。有人中箭，闷哼一声，栽进水里，被旁边的人一把捞起，架在马背上继续往前。

肖琪的马被一枝箭擦过耳际，风声呼地一声过去了。他没有低头，没有侧身，只是微微收紧了缰绳，继续往前。

他的左手按在胸口——那里贴着那枚玉牌，冰凉的，但又是温热的。

河水从甲胄缝隙里渗进来，凉到骨头里。但他没有停。他从来不会在这种时候停。

上岸的那一刻，马蹄踩在北岸的泥地上，发出一声沉闷的响。

他拔出刀，举过头顶。身后，数百人同时拔刀，刀光在黎明的微光中闪烁。

“杀——“

他的马冲了出去。

身后，骑兵跟着他，步兵跟着骑兵，像潮水一样向北岸的楚军防线压了上去。

楚河两岸，战鼓齐鸣。

七年来，这是最大的一场仗。