可那平静底下，是一个商人刻进骨子里的精算。
“健儿，做买卖讲究的是一个回报。”
“我今日花出去一文钱，心里头就得有杆秤，得想着这一文钱明日能给我挣回几文来。”
“你这三十两撒出去，图的是什么？”
“是图他将来连本带利还给你？还是图他能给咱集丰号，带来什么实打实的好处？”
“这笔账，你算过吗？”
他盯着王健，一字一顿：
“你这不叫投资。”
“这叫败家。”
这一番话有理，有据，有节。
把那三十两银子的分量，掰开揉碎了，血淋淋地摊在了王健的面前。
换了旁的少年，被当家的父亲这么一通训，只怕早已面红耳赤，无地自容了。
可王健却没有。
他自始至终，迎着他爹的目光，没有半分躲闪。
等王林说完了，他才不疾不徐地，摇了摇头。
“爹。”
“这笔账，我算过。”
他的声音很稳。
“在您眼里，这三十两是打了水漂，是败家。”
“可在我眼里……”
他迎着王林的目光，一字一句：
“这是我王健长这么大，做得最对的一笔买卖。”
王林撇茶沫子的手停了。
王健将这一停，看在眼里。
他知道，自己这话，戳中了。
他索性把心里头盘算了许久的话，一条一条，摆了出来：
“爹，您做了一辈子的生意。”
“您做的，全是锦上添花的买卖。”
“哪家铺子红火了，您就往哪家添一把柴。
哪桩生意稳当了，您就往哪桩搭一份本。”
“这固然是稳。可这样的买卖，赚的是辛苦钱，是死钱。”
他的话，越说越稳，越说越透。
“爷爷当年白手起家，一把辛酸，才打下了咱集丰号这块招牌。”
“可这块招牌，到了您手里……”
王健顿了顿，平静地，把那句最诛心的话说了出来：
“这么多年了。它还死死地困在这巴掌大的黑土县里头，挪不动一步。”
此话一出。
厢房里的空气，像是被人攥紧了一拳。
角落里的翠花吓得脸都白了，死死地低着头，恨不得把自己缩进墙缝里去。
顶撞老爷。
还顶得这般戳人心窝子。
这要是搁在别家，只怕家法都要请出来了。
然而。
王林听了这句，却没有如翠花想象的那般勃然大怒。
他只是静静地看着自己的儿子。
看了很久。
那双眼睛里头翻涌着的，渐渐地不是怒火。
而是一种深得化不开的失望。
他缓缓地摇了摇头。
长长地叹了一口气。
“蠢。”
他吐出一个字。
“你以为，咱集丰号为什么走不出这黑土县？”
“你以为，是为父我胆小，守成，不敢往外闯吗？”
王林的声音陡然沉了下去，像是压着千钧的分量：
“蠢材。”
“是因为咱们王家，自上而下没有一个拿得出手的御兽师！”
“是因为咱集丰号的背后，没有站着一尊能罩得住咱们的御兽仙官！”
他盯着王健，一字一句敲在儿子的心上：
“在这世道，御兽为尊。”
“你银子堆得再高，没有一个真正的强者在背后给你撑腰。”
“你就永远只是旁人案板上的一块肥肉，任人宰割。”
“这个道理，你还不懂吗？”
王健沉默了一下。
这一点，他爹说得对。他认。
没有御兽仙官撑腰，银子再多也是案板上的肉。
这道理，他比谁都明白。
可也正因为明白，他才更觉得，自己今日这一注，下对了。
他没急着争，只是静静听着。
王林缓缓站起身，负着手，在屋里踱了两步。
忽然，他的脚步顿住了。
话锋也跟着一转。
“你说，那个罗影有天赋？”
“呵。”
他从鼻子里轻轻笑了一声。
那笑声里头，带着一种看尽了世事的笃定。
还有一丝，旁人听不懂的凉意。
“他若是真有那等通天的天赋……”
王林的声音慢了下来，像是在说一件很遥远的旧事：
“他母亲留给他的那一位兽，晶大人。”
“又怎么会在前几年，弃他们罗家而去呢？”
这一句话轻飘飘的。
却像是从一口很深很深的古井里，捞上来的。
王健猛地一震。
他愕然地抬起头，看着他爹：
“晶大人？爹！您是说……您认得？那罗影他……”
“住口。”
王林却摆了摆手，脸上闪过一丝不愿再提及的烦躁。
仿佛那个名字，是个不该被轻易说出口的禁忌。
“这事，与你无关。”
“你只需知道。”
“在为父我看来，那小子能从五千只蚁里头挑中那一只，不过是瞎猫碰上了死耗子，撞了几分运道罢了。”
“运道这东西，赌一把，小赌怡情，我不拦你。”
“可你拿整整三十两，去赌一个虚无缥缈的运道。”
他看着王健，缓缓道：
“蠢。”
“这事，你不必再提了。”
“集丰号的银子，不是这么由着你胡乱霍霍的。”
撂下这话，他便转过了身，负着手，朝门外走去。
那背影沉稳，且不容置喙。
厢房里静了下来。
良久。
王健看着父亲那道即将踏出门槛的背影。
他没有动怒，也没有不甘。
他只是平静地开了口：
“爹。”
“您说的都有道理。”
“我，认。”
王林的脚步未停。
“可是。”
王健的声音不高，却字字清楚。
那里头没有半分赌气，只有一种想得透透彻彻之后的笃定：
“还是那句话。”
“锦上添花，只能守住这份家业。”
“唯有雪中送炭者，方能富可敌国。”
“商人……”
他望着父亲的背影，一字一句：
“不该是您这么个做法。”
王林那只已经踏出了门槛的脚，顿住了。
他没有回头。
只是静静地在门口立了片刻。
然后，他缓缓地转过身。
脸上是那副一成不变的平静。
“你啊。”
“在这条歪路上，走得太久了。”
“四平八稳，才是真正的王道。”
他看着王健，那眼神像是在看一个，自己怎么也教不会的孩子。
“为父不跟你说那些御兽仙官的虚话。那太远了，你够不着。”
“你只要能凭你自个儿的本事，规规矩矩考进府学。”
“咱集丰号，自然就能走出这黑土县。”
“这，才是正道。”