顾渊走回听涛阁的时候，太阳已经升到了竹林上方。

金色的光束穿过竹叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。

他坐在床边，铁剑靠在床头，无名古剑放在枕边。

他闭上眼睛，感受脊骨中剑气的流动。

那条被疏通的河，正顺畅地流向大海。

每一股剑气都带着温度——被一百柄剑的温度焐热过的温度。

万剑归宗的第二重，他已经触及了边缘。

但还不够。

他睁开眼睛，拿起铁剑，准备继续挥剑。

一万次不够，那就两万次。

两万次不够——

"咚咚咚。"

门被敲响了。

顾渊收起铁剑，走过去开门。

林小舟站在门外，圆脸上带着一种说不出来的兴奋和紧张。

他的手里捏着一张金色的帖子，帖子边缘烫着红色的纹路，像是一团燃烧的火焰。

"内门大比的预告帖。"

林小舟把帖子递给顾渊："明天开始。"

顾渊接过帖子，打开。

帖子里面只有三行字——

"九宗大比预选，内门排名战。"

"明日辰时，试炼场。"

"全员参加，不得缺席。"

落款是楚天行的名字，笔迹凌厉如剑。

消息像是一阵风，在一个时辰内传遍了整个内门。

内门大比——九宗大比的预选赛。

这不是普通的月度考核。

这是决定谁有资格代表苍穹剑宗参加九宗大比的选拔赛。

排名前十的弟子，将获得参加九宗大比的资格。

排名后五十的，直接除名。

比月度考核更残酷。

更直接。

更——

血腥。

修炼场上的议论声像是被煮沸的水，翻滚不止。

"听说了吗？内门大比明天开始！"

"九宗大比的预选赛啊！如果能进前十——"

"前十？你知道这次有多少人报名吗？三百六十七人！"

"三百六十七人抢十个名额——"

"而且规则改了。不是对战积分制，是淘汰赛。输一场，直接淘汰。"

"什么？！"

"楚天行定的规矩。他说九宗大比比的是生死，不是积分。"

议论声中，一个名字被反复提起——

顾渊。

"顾渊会参加吗？"

"他肯定参加。破格晋升的，必须通过这次大比才能正式获得内门弟子资格。"

"听说他一招击败了四少——"

"假的吧？四少可是九大宗门排名前十的天才！"

"是真的。我当时在场。凤九霄的涅槃之火被他一剑劈开，萧无痕的天机网被一柄破铁剑斩碎，陆行舟的三剑合一被他一柄铁剑挡住，姬如雪的玄武护盾被万剑归宗击碎——"

"我的天——"

"那他还不得直接进前十？"

"不一定。内门大比比的是综合实力，不是一招两招。淘汰赛有偶然性，万一他第一场就遇到楚无痕呢？"

"楚无痕？天剑门首席？"

"内门排名第一。如果顾渊第一场就遇到他——"

"那就有好戏看了。"

"而且——"

一个声音压低了，带着一种说不出来的神秘："听说有人专门针对他。"

"谁？"

"周烈。还有——"

那个声音更低了，低到几乎听不见。

"赵玄龙。"

赵玄龙。

这个名字像是一柄冰冷的剑，刺入所有人的心脏。

杂役院的废物。

外门大比的失败者。

被顾渊一剑斩飞的人。

但没有人敢轻视他。

因为三天前，有人看到他从后山剑冢中走出。

他的脊骨裂缝已经愈合，但走路的姿势有些奇怪——像是一柄刚被开刃的剑，锋芒毕露，却还有些不习惯自己的锋利。

他的右手上缠着厚厚的绷带。

绷带下面，白色的骨锋若隐若现。

有人听到他低声说了一句话——

"内门大比，我来了。"

顾渊坐在听涛阁里，对外面的议论充耳不闻。

他把预告帖放在桌上，从食盒里拿出一个馒头，咬了一口。

馒头是冷的，干硬得像一块石头，但他吃得很香。

他在想。

内门大比。

淘汰赛。

三百六十七人抢十个名额。

这意味着他要赢很多场。

不是一场，不是两场，可能是十场、二十场。

每一场都不能输，输一场就回家。

输了，就退回外门。

或者更糟——变成排名碑上那些灰色的名字。

"已除"。

两个字。

意味着一切归零。

他的对手是谁？

周烈。

内门排名第四十七，以狠辣著称。

上次在修炼场挑衅他，说要让他知道"内门的规矩"。

那五个人，那种居高临下的审视——顾渊没有忘。

他只是不在意。但不在意不代表不需要面对。

赵玄龙。

他的老对手。

从杂役院到外门，再到内门——这个人一直在追他。

像是一头不肯放弃的狼。

顾渊不知道赵玄龙现在强到了什么程度，但他知道——那个人和他一样，也从不说放弃。

还有楚无痕。

天剑门首席。

内门排名第一。

如果他遇到楚无痕——

顾渊咬了一口馒头，咀嚼得很慢。

楚无痕说想和他组队参加九宗大比。

但如果他们在内门大比上相遇，那就是对手。

不是队友，是对手。

楚无痕会怎么做？

顾渊不知道。

但他知道——无论对手是谁，他都要赢。

不是因为他想证明自己。